ഉല്ലാസയാത്രയുടെ വഴിയിൽ കാത്തിരുന്നത് മരണം; വാൽപ്പാറയിൽ അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത് മലപ്പുറത്തുനിന്നുള്ള അധ്യാപകരുടെ സംഘം
പൊള്ളാച്ചി–വാൽപാറ മലനിര പാതയിൽ വിനോദയാത്ര സംഘം സഞ്ചരിച്ച ടൂറിസ്റ്റ് വാൻ മലയിടുക്കിലേക്ക് മറിഞ്ഞുണ്ടായ ഭീകരാപകടത്തിൽ മരിച്ചവരുടെ എണ്ണം പത്തായി. മലപ്പുറം പെരിന്തൽമണ്ണ പാങ്ങ് പാറമ്മൽ ജി.എൽ.പി സ്കൂളിലെ അധ്യാപകരും ജീവനക്കാരും കുടുംബാംഗങ്ങളുമാണ് അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത്. സന്തോഷയാത്രയായി ആരംഭിച്ച യാത്ര നിമിഷങ്ങൾക്കകം ദാരുണമായി മാറിയതിന്റെ ഞെട്ടലിലാണ് നാട്ടുകാർ.
അവധി ആഘോഷിക്കാൻ പെരിന്തൽമണ്ണയിൽ നിന്ന് വാടകയ്ക്ക് എടുത്ത വാനിൽ പോയ സംഘം അതിരപ്പിള്ളി വഴി വാൽപാറയിലെത്തി മടങ്ങുന്നതിനിടെയാണ് അപകടമുണ്ടായത്. വാൽപാറ–പൊള്ളാച്ചി പാതയിലെ 13-ാം ഹെയർപിൻ വളവിൽ വെച്ച് നിയന്ത്രണം വിട്ട വാൻ സംരക്ഷണഭിത്തിയിൽ ഇടിച്ച് ഏകദേശം 800 അടി താഴ്ചയിലുള്ള 9-ാം ഹെയർപിൻ വളവിലേക്ക് പതിക്കുകയായിരുന്നു. വൈകിട്ട് 5.15ഓടെയാണ് ദുരന്തം സംഭവിച്ചത്. ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ വാഹനമൊട്ടാകെ തകർന്ന നിലയിലായി. എട്ടുപേർ സംഭവസ്ഥലത്തുതന്നെ മരിച്ചു; പിന്നീട് ചികിത്സയ്ക്കിടെ മറ്റ് രണ്ടുപേർ കൂടി മരണപ്പെടുകയായിരുന്നു.
മരണപ്പെട്ടവരിൽ ഏഴ് സ്ത്രീകളും ഒരു പുരുഷനും ഒരു കുട്ടിയും ഡ്രൈവറും ഉൾപ്പെടുന്നു. അജിത (54), റംല (52), സുഹ്റ (43), ആശ (41), മജീദ് (43), സജിത (45), ഷക്കീല (37), റുക്കിയ (39), ഹിഷാം (12), മുഹമ്മദ് ഫാസിൽ (21) എന്നിവരാണ് മരിച്ചത്. അപകടത്തിൽ ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ നൗഷാദ് (39), ഷഹാദിൻ (11) എന്നിവർ കോയമ്പത്തൂർ ആശുപത്രിയിലും മസ്ന (11) പൊള്ളാച്ചി ആശുപത്രിയിലും ചികിത്സയിലാണ്.
വാൽപാറ, വാളയാർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഫയർഫോഴ്സും പൊലീസും നാട്ടുകാരും ചേർന്ന് ദുഷ്കരമായ മലയിടുക്കിലേക്ക് ഇറങ്ങി മണിക്കൂറുകളോളം നീണ്ട പരിശ്രമത്തിനൊടുവിലാണ് രക്ഷാപ്രവർത്തനം പൂർത്തിയാക്കിയത്. ആഴത്തിലുള്ള താഴ്വരയിലേക്ക് വീണ വാഹനത്തിൽ നിന്ന് മൃതദേഹങ്ങളും പരിക്കേറ്റവരെയും പുറത്തെടുക്കുന്നത് ഏറെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു.
അപകടഭീഷണി നിറഞ്ഞ വാൽപാറ–പൊള്ളാച്ചി പാതയിൽ വീണ്ടും വലിയ ദുരന്തം ആവർത്തിച്ചതോടെ റോഡ് സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ശക്തമാകുന്നു. അപകടകരമായ ഹെയർപിൻ വളവുകളിൽ കൂടുതൽ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും വേഗനിയന്ത്രണവും കർശനമാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയാണ് ഈ സംഭവം വീണ്ടും ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നത്.
